古时把富贵人家的未婚女孩称为“千金小姐”，现在含义已经扩展至所有未婚女子。那么，“千金小姐”的说法是怎么来的呢？
明月高悬，江风猎猎，伍子胥牵着王孙胜的小手，孤独的白发随风飘扬，转过头，已是泪流满面。
伍子胥过了大江，来到吴国境内。这一路盘缠已经用尽，他和王孙胜只得忍饥挨饿一路疾行，挨到江苏溧阳市的濑水岸边，两人终于再也撑不住了。
一路颠簸，一路饥饿，一路担惊受怕，身心已经疲惫到了崩溃的边缘，现在他们最需要的，就是一口饭。
突然，伍子胥眼前一亮，只见前面濑水岸边，一个瘦小清秀的女子在急流中一面浣纱一面唱着小曲儿，素白的轻纱下雪白的小腿若隐若现，欢快的歌声伴着潺潺的流水，让饥肠辘辘的两人躁郁的心情顿时平静了不少———
光阴一去快如梭，
人生在世能几何？
不求富贵求安乐，
每日溪边浣纱罗。
不过伍子胥现在可无暇欣赏小腿和音乐，他的眼睛死死地盯在了浣纱女身边竹筐里的便当上，再也移不开了。
他很想上前要饭吃，可惜面子上又实在过不去———唉，没想到我堂堂七尺男儿竟然沦落到向妇人乞食的地步，悲哀啊！
伍子胥向前走了几步，又紧握拳头退了回来———万一，万一她把我当成流氓怎么办？那我可跳进长江也洗不清了！
一口饭难倒英雄汉，介子推割肉，秦琼卖马，杨志卖刀，落魄的凤凰不如鸡呀！
终于，还是面包战胜了面子，伍子胥鼓起勇气，走上前去，结结巴巴地说道:“姐姐，可以给我点儿吃的吗？我的肚子实在饿得不行了！”
那浣纱女低头害羞地说道:“我一个人与母亲生活在一起，年近三十尚未出嫁，从小到大，从未和一个男人亲近过，我的饭可不能随便给你这个陌生男子吃，传出去就不好了。”
伍子胥说:“姐姐此言差矣，救济一个境遇窘迫的人少许饭食，怎么会招来闲言闲语呢？”
那女子抬起头来，只见身前立了一个高大男子，一袭白衣，满头白发，分明是个老头，当下气坏了:“讨饭就讨饭，你这人年纪一大把，干吗胡说八道，明明是个老头儿，却开口叫我姐姐，你羞也不羞！”
伍子胥一愣，哭笑不得，赶忙拨开长发，露出俊朗的面容，笑道:“姐姐误会了，我虽遭变故白了头发，年纪却是不大，你看清楚了？”
那女子一看不要紧，心脏顿时扑通扑通跳了起来。
剑眉星目，气质卓然，高大的身躯雄伟挺拔，飘然的白发更显英姿，满脸的风尘遮不住骄傲的神情，历经磨难的面庞更添几分成熟的魅力！天哪，这世上竟有如此完美的男子，哦，，我要晕了！
“姐姐，你怎么了，别生气别生气，大不了我不吃就是！”伍子胥拉起王孙胜，慌忙离开。
“站住！算了，你吃吧！”说着那女子打开装便当的竹筐，盛上饭和汤，直身跪地，庄重地递给伍子胥，然后躲在一旁，偷眼瞄他。
伍子胥被那女子看得有点不好意思，只吃了两碗就不吃了，女子说:“先生还有很远的路要走，为什么不饱吃一顿呢？”
伍子胥不再客气，狼吞虎咽一番，站起身来说:“蒙姐姐活命之恩，恩在肺腑。跟你说句实话吧，我是个通缉犯来的，要是别人问起来，你千万别说碰过我，好吗？”
女子的心顿时拔凉拔凉的———我的命好苦啊，一辈子从没动过心，好不容易碰上一个帅哥，偏偏又是个通缉犯，看来此生我和他是有缘无分了！
伍子胥见女子面如土色，不发一言，忙道:“姐姐你又怎么了，别怕，我虽是个通缉犯，却是遭人陷害，并不是个恶人，只要你就当没见过我，那就什么事儿都没有！”
女子凄然叹道:“唉！我单身了三十年，一直以贞节自勉，不愿嫁人。刚才我怎么可以跟一个陌生男子聊天，还和他一起吃饭呢？这已逾越礼仪，亏损妇道，我自己也不能容忍，你走吧！让我自己冷静一下！”
伍子胥欲言又止，只好躬身拜了一拜，告辞离去。
待伍子胥走远后，那女子才颓然委地，望着溪水中自己顾影自怜:“想我孤苦半生，一直孤芳自赏，没想到今日却被一个不知姓名的陌生男子打破了古井无波的心湖，几乎不能自持，可怜，小女子我好可怜啊！”说着浣纱女站起身来，脱去鞋袜，工工整整地摆好，以纱裹身，抱起一块大石，纵身跳进了湍急的流水之中。
伍子胥方走不远，心下惊颤，感觉不对，连忙跑了回来，但见流水潺潺，只有岸边那女子的一双鞋袜，冷冷清清地摆在那儿，无言地诉说着刚才发生的一切。
“天哪！”伍子胥一声长叹，感伤不已，咬破手指，在溪边的大石上血书道:“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”写完后，伍子胥又怕被别人发现，用土将石头埋了起来。
十年之后，伍子胥功成名就，袭破郢都返回吴国时路过此地，想起旧事，挖出大石，上面的血字历历在目，居然没有一点磨损。子胥守信，将千两黄金投入濑水之中，至今名其水为投金濑，或称“黄金港”。
这个故事就是“千金小姐”的由来。
关于伍子胥投入的千两黄金，后来还真有人在濑水中捡到过。据专家考证，这种玩意叫做“郢爰”，乃是楚国的金币，也是我国最早的黄金货币，不过现在估计早已被人捡光，想做发财梦的读者恐怕要失望了。
子胥东奔，乞食于此，女分壶浆，灭口而死。
声动列国，义形壮士，入郢鞭尸，还吴雪耻。
投金濑江，报德称美，明明千秋，如月在水。
———唐·李白《浣纱女碑铭》